近日，美国巴特尔研究所发布《全球研发投资预测》(以下简称《投资预测》)，其中“产业突破——化学与先进材料”部分，分析了化学与先进材料的研发趋势，以及推动研发投资的主要因素等。
根据《投资预测》，美国在化学与先进材料领域的研发支出预计将在2014年增长3.6%，达到120 亿美元。全球的整体研发预计将以略高于前者的4.7%的速率增长，达到450 亿美元。
化学与先进材料产业囊括了那些服务于几乎所有其他市场的大型跨国企业、关键单一市场材料与应用开发企业，以及一系列小型的化学与材料利基企业。
研究在化学与先进材料产业中扮演了很独特的角色，这个产业受产品成本驱动的程度可能比其他产业都要更高一些。在企业中，研发行为与其他行为一样被作为成本的一部分进行管理，不过研发活动会产生知识产权，以提供更新、更高价值，因此也具有更高边际利润的材料和产品。
对化学与先进材料产业的研发增长预测，反映了全球经济的回暖，以及受该产业支撑的关键市场的复苏。美国在化学与先进材料领域的研发支出预计将在2014年增长3.6%，达到120亿美元。全球的整体研发预计将以略高于前者的4.7%的速率增长，达到450亿美元。
趋势与预测
化学与先进材料产业，包括了传统的化学/聚合物企业，这些企业将会推动原料及材料的整体发展，以及大大小小的材料利基企业，这些企业专注于特殊材料性质研究，以及开发应用这些性质。该产业的研发活动还包括改善工艺效率，以及降低大规模生产设备的成本。
材料供应与研究的日益全球化，持续推动着新材料性能和工艺方法学的快速发展，拉低成本的同时极大地增强了化学和物理性质。这一趋势正推动化学和生物材料与新医药、产业和生态应用之间的融合。对于美国的先进材料公司而言，产业全球化是一把双刃剑。超过1/3(35%)的行业受访者期望在来年提高与外国合作的水平，但接近一半(45%)的受访者认为，美国在关键材料领域失去其领导地位的风险一般或非常高。
通过页岩气开采，美国国内天然气产量大幅增加，促使原材料成本下降，从而令美国产业受益。页岩气资源稳定了关键原材料的成本，因此美国化学与材料企业感到更加自信，并且正在寻求将新的、具有更高附加值的先进材料和配方引入市场。
对化学与先进材料产业研发活动的预测，不仅反映了美国和全球经济的改善，也反映出在支撑其他需求导向的产业中，化学与先进材料产业扮演的角色。
推动研发投资的因素
与大多数产业一样，用于投资研发活动的资源与行业可承担的底线紧密相连。
由于化学与先进材料产品市场在经济衰退之后已经产生了反弹，产业研发方面的投资同样也有所增加。这些投资直接关系到开发新的、市场导向的化学品与材料，它们将具有更高的边际价值。
在不同类型的企业中，研发的驱动因素截然不同。大型跨国企业如杜邦、道尔、巴斯夫和拜耳，它们在整个产业和市场中，无论是在关键材料还是产品应用上都处于行业的领导地位。这些企业的研发驱动力主要来自内部，强调开发新材料以满足未来应用的需求。另外一些致力于关键材料产品的企业，如固特异公司的橡胶/轮胎研究，其材料的应用决定了研发活动和市场情况。化学与先进材料产业还有大量小型的、特殊材料企业，这些企业的研发活动由其专有材料的周边，以及关键客户的需求所驱动。
原材料对低成本的需求正在减弱，但没有完全消失，目前研发活动越来越重视“绿色”材料与应用，正聚焦于生物质原料及生物塑料的制备研究，“绿色”背景能够附加产品价值，以支持潜在的、成本更高的生物基材料。
纳米材料是焦点
化学与先进材料产业中新技术的发展多数(76%)是由机构内部的研发活动产生，产业界和学术界合作产生的研发相对较少。
纳米材料是化学与先进材料研发的焦点，这类材料预计将在未来3 年变得更加重要，80%的受访者将纳米材料视为技术发展的关键领域(较上一次调查的67%有大幅增长)。类似的，另一研发焦点，生物材料的重要度也持续增长，56%的受访者相信生物材料研发将是一个重点发展领域，两年前这一比例为38%。
在化学与先进材料产业中，复合材料的发展是独特市场定位的一个典型。在化学与先进材料领域的受访者中，复合材料被视为重要度排名第三的未来重点技术发展领域，认同度为47%。而在空天和国防领域，有50%的受访者将复合材料视作关键发展领域。
杜邦虽然在支出体量上小于拜耳和巴斯夫，但在过去两年中研发支出的年平均增长率超过了15%。除杜邦以外，其他四家研发支出最高的美国企业在过去两年研发支出都有所增长。在所有大型化工企业中，拜耳的研发强度是最高的，占销售额的8%左右。（来源：中国材料网）
